中医认为，人与自然界所有事物一样，都来源于天地之间的“元气”，天气下降，地气上升，天地之气交流感应，就形成了包括人类在内的山川树木、鸟兽虫鱼等自然界的各种事物。

这种思想与道家“有生于无”“道生一，一生二，二生三，三生万物”的思想一脉相承。既然人与自然界万物都来源于元气，那么，人体的各种生命活动就要与自然界相一致，这种思想叫“天人相应

1.人要与自然环境相应

自然界事物的特点是“春生夏长，秋收冬藏”。春夏养阳，秋冬养阴。植物是春天出生发芽，夏天生长最旺，秋天收获果实，冬天种子果实被收藏。动物也是这样，春天交配繁殖，夏天生长最快，秋天膘肥体壮，冬天冬眠或者活动减少。

人生活在自然界中，也要符合这一规律。《黄帝内经》就有人与自然相应的养生要求，比如《四气调神大论》说：“春三月……夜卧早起，广步于庭，被发缓形。夏三月……夜卧早起，无于日……使气得泄，若所爱在外。秋三月……早卧早起，与鸡俱兴，使志安……收收神气……无外其志。

冬三月……早卧晚起，必待8日……去寒就温，无泄皮肤。”意思是说春季要早起，服装要宽松；夏季要多做户外运动，不要怕太阳晒：秋季要早睡早起，情绪要内敛安宁：冬季要早睡晚起，注意防寒，不要做剧烈运动等等。这是现存中医学最早天于乔生的经典又献。

《灵枢·营卫生会》讲气至阳而起至阴而止”，意思是说卫气在白天会运行到人体的阳经，人就会醒来开始各种生命活动：卫气在夜晚会运行到人体的阴经，人就会睡眠停止劳作，这其实也是要求人们，必须适应昼夜更替这种自然环境的变化，要日出而作，日落而息。

《素问●移精变气论》:“古人居禽兽之间，动作以避寒，阴居以避暑，内无眷暮之累，外无伸官之形，此恬淡之世。”提出古人会在寒冷的季节，通过运动和劳作以防寒冷；在炎热的暑季，会选择阴凉的洞穴居住以避免中暑。这也是根据自然环境调整生活方式，从而达到养生目的的例子。

2.人要与社会环境相应

《素问●上古天真论》:“美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕”，讲到在社会环境发生变化时，人要随遇而安，主动适应环境，无论到哪里都要以当地的食物为美，不挑食，要适应当地的服饰，行为规范要顺应当地风俗习惯的要求，无论地位高低都要和睦相处。其主要目的就是要求人们，应当与社会环境保持和谐一致。

只要顺应自然，即无论是饮食、运动，还是药养，都要与季节、环境等自然因素结合起来，要与环境协调一致，这边是中医里说的“天人相应”。